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第74章 更新(万更)
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 皇后敛目看完,下意识地望向梁湛。

 梁湛则正望着周素音, 显得很是无奈、焦虑的样子。

 皇后收回视线, 转头对薇珑一笑,“又是一件可大可小的事情, 不是本宫能够做主的。”说着站起身来, 到了皇帝跟前,和声讲述原委之后,扬了扬手里的纸张, 问道, “皇上要不要过目?”

 皇帝摆手命歌舞停了, 并没急着回答皇后,而是对程阁老一笑, “你知道这局棋的来处?”

 “臣并不知晓。”程阁老牵了牵,“已有数年不曾下棋。”

 皇帝笑道, “这是棋谱上的一局和棋。前几朕与唐意航反复对弈三局,都无从改变。奇得很。今朕照着原本的局面落子,你这一步一步分明出于无意, 却是按照棋局走的。还是奇得很。”

 程阁老笑道:“皇上与临江侯都不能‮解破‬的局面,落到臣这儿, 怕是迟早要走成让皇上扫兴的局面。”

 “不至于。”皇帝笑容‮悦愉‬, “功底还在。”

 “横竖都是和棋, 臣棋艺又已生疏,定是走不出新意。”程阁老适时起身告退,转到柔嘉和陆开林那边, 观望两人的书法和较量的现状。

 皇帝这才接过信件,一目十行地看完之后,点手唤周素音到近前回话,“你字里行间的意思,到底是错付了痴情,还是心怀怨恨,朕实在是看不大明白。已经闹到了人前,也不需藏着掖着,把事情经过讲述一遍。”

 周素音恭声称是,下畏惧、羞赧和不自在,娓娓道来:“臣女以往曾有幸见过端王爷几次,对王爷心生爱慕,王爷后来告诉臣女他真正的‮份身‬,更说过上门提亲的事。由此,臣女不免以为是苍天眷顾,得到了一段良缘。

 “后来,怎么也没料到,事情莫名搁置下来,到近,双亲更要将臣女许配他人。臣女万般无奈之下,找到端王府,求见王爷,王爷却是见都不肯见臣女一面,只命人传话于我,说他有着不得已的苦衷,说过的话只能作罢。

 “臣女并不是死烂打、不知廉的人,如今不能确定的是,当初结识的那个人是不是端王爷。若是有人冒名顶替于他,便是臣女在私心里冤枉了他;若是他当真有着不得已的苦衷,臣女也不会有半句怨言,或是了却残生,或是到寺里落发修行,都可以。

 “这绝笔书信,是在钻牛角尖想寻短见时写下的,言辞未免偏激,唯求皇上恕罪。”

 梁湛一直留意聆听着周素音的言语,听完之后,心宽不少。

 周素音并没把话说绝,给他留了余地——例如她找到端王府那件事,他是亲自见过她的,而她说的却是他命人传话给他。

 这就好。

 女子贪心一点,要得多一点,在这时候帮了他的忙。

 他敛目看着手里的酒盅,只等着皇帝传唤。

 薇珑当然也一字不落地听完了周素音一席话。

 周素音并没在言语上把梁湛一竿子打倒,留了不少余地。这意味的自然是不甘心,还抱有幻想。

 她在等,等着梁湛着她把话说绝。

 可梁湛怎么可能那么傻?

 结果不难想见,周素音不能被梁潇全然利用。

 想找的是棋子,找到的却是一棵墙头草。

 薇珑瞥一眼梁潇,有些好笑。

 兄弟两个在本质上是一丘之貉,谁也别说谁。

 皇帝询问周素音:“在场的人不少,你找一找,看看有没有你所识得的端王。”

 周素音称是谢恩,回眸望向在场众人。

 她自进门之后就看到了梁湛,此刻不过是做样子。

 梁湛如何想不到这一点,面上挂着怅惘、怜惜的浅笑,缓缓站起身来。

 周素音与他视线相撞,瞬间红了眼眶,片刻后转身向皇帝回话:“禀皇上,他在场。”

 “可是他?”皇帝指着梁湛询问。

 “是。”

 梁湛上前来,跪倒在周素音身侧,恭声道:“父皇,儿臣与周二‮姐小‬相识的日子已经不短。方才隐约听了几句,心里甚是惭愧。只是,儿臣从没想过辜负她,更没想过食言。”

 皇帝只询问周素音另一件事:“你与端王是何时相识?”

 “是…”周素音侧头看了梁湛一眼,他眼神温柔,对她微不可见地点一点头,像是在示意她只管实话实说,“是王爷今年去山西之前。”

 皇帝微微挑眉,继而笑了笑。这女孩在撒谎,他看得出。但是,这种谎言,是他此刻愿意听到的。“相识、经过,朕都已知晓。”他问梁湛,“你呢?你是怎么回事?好端端的,险些让她以为你是始终弃的人。”

 梁湛语声苦涩:“儿臣自去年冬日起便屡有过失,不论是在父皇面前,还是在皇兄面前,都没少行差踏错。之所以要将求娶周二‮姐小‬一事搁置,是因担心父皇认为我朝秦暮楚,近来二皇兄又身在护国寺清修,委实觉得不是请父皇赐婚的时机。再者,便是不想耽误了周二‮姐小‬的前程。”

 朝秦暮楚那一句的意思,皇帝再清楚不过。他忍着没转头去看薇珑,只是不看也知道,这周家二‮姐小‬的姿容,委实比不得薇珑。他委婉地道:“朕就算是疑心你三心二意,也是情理之中。你对这女子,的确出自真心?”

 “的确出自真心。”梁湛语气轻而坚定,“儿臣与她相识的时候,心绪十分沮丧,自觉一无是处,后来心绪得以开解,是她无意间的宽慰、体恤。”

 不明白父子两个这些话的,是周素音。

 顺王妃到了此刻,实在是按捺不住了,起身上前道:“父皇,这件事不大妥当吧?程阁老的次女已是周家媳,且不说周家,阁老就不能赞同这桩姻缘吧?”

 周素音闻言心弦一紧。这门亲事,真是横三竖四都受限制。

 皇帝却不理顺王妃,命人唤周夫人上前,问道:“周二‮姐小‬与端王情投意合,你怎么看?”

 周夫人行礼后道:“回禀皇上,如今周‮姐小‬的婚事,已非荣国公府可以置喙——前段日子,长房与二房已经分家各过,后是福是祸,互不相干,在分家时说定了的。这是国公、世子一致的意思,臣妾一介女,唯有听命行事。”

 “对,朕想起来了。”皇帝意味深长地一笑,“前些日子是听谁说起过这档子事,一时间就忘了。荣国公近来如何?”

 周夫人恭声道:“近来略有缓解,已不需每服用汤药。”周国公只剩等死一条路了,周府连诊金、汤药钱都不需再为他浪费。

 皇帝又唤程阁老,“周家要是不分家,你与朕也就拐着弯儿地成了亲戚。可就算是周家两个房头分家各过,成了陌路,这事情也关乎皇子,你怎么看?”

 程阁老悠然一笑,“若是情投意合,臣自然乐得看到两人成为眷属。归结底,还要看皇上的意思,再就是八字合不合。”

 “说得对。”皇帝满意地一笑,命人去唤钦天监的人,又吩咐程阁老,“你也是通读易经、奇门遁甲的人,这就给他们两个算算八字,看看与钦天监的结果是否相同。”

 程阁老谦辞道:“真正通读易经、奇门遁甲的人,是临江侯、陆指挥使,而且他们能学以致用,臣却只是略知一二。”

 “你啊,如今总是恨不得把自己说得一无是处。”皇帝笑容愈发‮悦愉‬,“唐意航不在,那就这样,你和陆指挥使给端王、周家女合一合八字。”

 周素音垂眸,手紧紧的攥成了拳。周夫人刻意称她为周‮姐小‬也罢了,那本来就是冷心冷肺的人,可皇帝现在也是周‮姐小‬、周家女的唤着,用意不过是当众帮程阁老和周家与她的门第撇清关系。

 那么,落在别人眼里,她不是高攀又是什么?今涉险行事,得到的却是个高攀的下场,即便是真的如愿嫁给梁湛,那么后也是任他扁的情形。

 ·

 柔嘉顾不上别的人与事,这会儿忙里偷闲地抱怨道:“父皇,陆指挥使还在与儿臣比试诗词呢,您是不是忘了啊?”

 皇帝哈哈地笑起来,“放心,他能兼顾。”

 “这岂不就是料定他能赢我么?”柔嘉小声嘀咕着,不服气地看住陆开林。

 陆开林对她一扬眉,心说你到底是把我看成什么人了?打量我从小就只会给你爹跑腿、盯梢、舞刀不成?这到底是看不起我呢,还是看不起奇才唐意航?——我可是奇才的知己,没两把刷子说得过去么?

 柔嘉对上他锐利的透着些许不的视线,只觉得他眼睛太过明亮,亮得让她不能长久直视,片刻间就败下阵来,气恼地鼓起了小腮帮。

 这就不高兴了?真是娇滴滴的公主脾气。凭你是谁,我也不需陪着小心侍候你。——陆开林在心里数落着。

 梁湛与周素音分别写下自己的八字,程阁老亲自拿给陆开林看,在他近前落座。

 陆开林停下手里的笔,拿起来仔细看了一遍,把笺纸放在跟前,斟酌着。

 柔嘉也放下了笔,好奇地询问程阁老:“这个是读易经、奇门遁甲就能算出来的么?”

 程阁老笑道:“也不尽然,因人而异。”

 柔嘉语气诚挚地请教:“可你们就能做到。阁老,易经和奇门遁甲,我能读懂么?”方才父皇的话她听到了,感觉精通那两部书是很了不起的事情,可那又是她碰都没碰过的学问。

 “女孩子,还是不要学那些。”程阁老和声道,“那些也要讲究缘法,若是无缘,便是难为自己。”

 “是这样啊。”柔嘉即刻乖顺地点头,“那我就不自寻烦恼了。”

 程阁老委婉地道:“最要紧的是,殿下学来也没什么用处。”

 柔嘉笑起来,“我知道您是好意,不是说我笨。”

 程阁老轻轻地笑,语气真诚:“的确是,殿下是天资聪颖之人。”

 陆开林也绷不住笑起来,看柔嘉的时候,眼神不自觉地柔和许多。柔嘉对程阁老的尊重是由衷的,说话时根本就是与长辈说话的样子。他对这一点很欣赏——还好,不是要不得的骄矜子。

 他提醒柔嘉:“殿下怎么停手不写了?”

 柔嘉道:“等你啊。我也正好换换脑子,横竖时间还早。”

 陆开林也就没再说什么,改用工工整整的馆阁体在笺纸上写下合八字的结果。

 之前写包括江字的诗词的时候,他用的是行书,运笔若行云水,此刻的馆阁体则是分外工整——两者都是赏心悦目。柔嘉多瞄了两眼,顺道知道了结果——梁湛与周素音的八字相合,只要皇帝高兴,就能让他们成亲。

 也好。

 梁湛想娶的只有两种女子:薇珑,或家世显赫的闺秀。

 他若娶了被周家分出去的二房之女——还是一门心思要嫁他的女孩子,在婚事上打歪主意的心思再不能有。最关键的是,身边有了子,就没了觊觎薇珑的余地。往后要是想再为薇珑闹什么是非,任何人都不需再给他脸面,就算指着他的鼻子骂他,他也只能受着。

 柔嘉无意间一瞥,发现梁潇与顺王妃正站在一旁,微声说话,前者面色‮悦愉‬,后者则有些恼火。

 她不明所以,也懒得去管。

 梁潇正在和声给子摆道理:“这结果也算不错了,起码断了他通过亲事找到左膀右臂甚至靠山的可能。你高兴些,别再说别的话。”

 顺王妃不甘地道:“可你最早不是这样打算的,不是想让他身败名裂么?”

 “那时我不是没看出周家女的心么?”梁潇微不可闻地哼了一声,“在我面前一番唱念做打,我还真被她骗了,以为她一定会当众斥责端王始终弃。可到底…还是虚荣,还是想成为皇家媳。罢了,后再收拾她。”

 “这个小人…”顺王妃斜睨着周素音,“想与我做妯娌?好啊,总有她后悔的时候!”

 这时候的周夫人,回望自己座位的路上,望着厉夫人,轻轻一笑。

 厉夫人十分不自在,迅速别开了脸。

 廖大太太抬手示意周夫人过去说话,周夫人颔首,知会了太夫人一声,缓步过去。

 厉夫人心里真是云里雾里的,不清楚这到底是怎么回事。

 自家老爷先前跟她说的清清楚楚的:商陆是端王的谋士,端王亲口提起让商陆娶周二‮姐小‬的事,她要做的是务必让周夫人知道商陆已经回到京城,并要娶周二‮姐小‬。

 可现在呢?周二‮姐小‬贸贸然前来,短短的时间之后,皇帝已经命人给端王与她合八字了。

 多讽刺。

 原本是要甩给谋士的女子,一转脸就成了自己要娶的人…

 厉夫人这样想着都替梁湛尴尬,展目望去,见梁湛倒是神色如常。也是,此刻就算恼火得发疯,又有什么用?

 ·

 皇后已经料定结果,转去更衣。

 薇珑便顺势回到太夫人身边。

 太夫人悄声把厉夫人找周夫人说的话转述给她听。

 若是在当时,薇珑一定会恼火,而到了此刻这情形,听来便只有心笑意。

 太夫人也是觉得特别可笑,“这会儿想起来,真不知道厉夫人图的是什么。”

 “要是没有周素音这一出,这事情就不是笑话,而是一刺了。”薇珑思忖之后,站起身来,先去知会了若馨一声,继而回来对太夫人道,“娘,我服侍着您去外面走动走动。坐久了也累得慌。”

 太夫人闻音知雅,携了长媳的手,到了外面。

 婆媳两个闲闲地走出去一段,薇珑把当年廖家姐妹与商陆、周国公的旧事告诉了太夫人。这是太夫人有必要了解的——很明显,梁湛想用商陆其人恶心或是刺痛周夫人,今这类事大概还会出,说起来已经关乎端王府和周府的过节,总让太夫人蒙在鼓里,便是她不晓得事理了。

 但是,她只字未提程阁老与周夫人的那段缘分,这件事与别的不同,是两个局中人的秘辛,更是他们一生的痛。

 太夫人听完,心绪复杂,到最终,则是为周夫人可惜,“当年是那样有才情的一个女子,就这样耽搁了一生。”

 “是啊。”周夫人针对一些家事都向薇珑开诚布公的事情,薇珑也如实告诉了婆婆,“周夫人到底是做母亲的人,做到这一步,我还有什么好说的?”她也知道,婆婆偶尔会担心她没脑子、错看了人。

 太夫人叹息一声,握了握薇珑的手,“我总算是真正明白了,也放心了。”又笑着点一点薇珑的面颊,“怎么不早告诉我呢?”

 薇珑笑着解释道:“您之前都让我去见周夫人,我以为您已经知道了。”

 “知道点滴而已,哪儿想得到事情这样错综复杂。”太夫人道,“修衡就算知情,也不会放在心里,更不会叫人告诉我。”

 “那以后有什么事情,我都及时告诉您。”

 “这就好。我有什么犯嘀咕的事儿,也会当下问你。”停了停,太夫人如实道,“你之前与周夫人来往,我面上再赞成,偶尔也是七上八下的,想问你,又怕你多心,觉得我什么都要管。”

 薇珑绽放出璀璨的笑容,“瞧您说的,您不管我管谁啊?”

 “真是好孩子。”太夫人的笑容里尽是足与欣慰。

 婆媳两个回去的时候,子弟、闺秀——或者说柔嘉与陆开林的比试已经结束,程阁老正在迅速查阅、核对每个人上来的答案。

 皇后更衣之后转回来,笑盈盈地询问皇帝:“端王与周‮姐小‬的事情可有眉目了?”

 皇帝笑笑地看着程阁老、陆开林写出的结果,“自然。为免钦天监的人抱怨别人越权,再等等。”钦天监负责的就是合八字、看天象之类的事情。

 皇后侧身看了看,笑道:“真是没想到,陆指挥使也是涉猎甚广的人。”

 “你啊,就是这点不好,眼光有局限,带的柔嘉都和你一样。”皇帝低声道,“你以为锦衣卫指挥使是谁都能干的差事?没点儿真才实学,没有个好品行,哪能胜任?有真才实学的,我不见得瞧得上,可但凡我瞧得上还信任的,就一定是有真才实学的人。”

 皇后不好意思地笑了,“是是是,臣妾可不就是目光短浅的人么?向来如此,想改已有些晚了。后皇上多费心教导着柔嘉吧,别让她继续近墨者黑。”

 皇帝‮头摇‬,“我可不会刻意点拨,让她心无城府地度就很好。”

 “那也叫心无城府?”皇后险些撇嘴,无奈地道,“今幸亏是跟陆指挥使较量诗词,这要是跟程阁老较量八股、跟唐侯爷较量棋艺,不碰一鼻子灰才怪。到时候还不是给你惹麻烦。”

 皇帝忍俊不,“放心,她就是有那个胆子,程阁老和唐意航也不会接招——大人哪儿有跟小孩子家较真儿的闲情?”

 皇后低声笑嗔道:“那你打量着陆指挥使有闲情跟柔嘉比试么?——我是担心你哪纵着柔嘉胡来,也像今似的亲自发话。”

 “怎么会。”皇帝笑道,“开林私底下随和,好说话;修衡是被几年征战磨得子清冷了,我怎么忍心为难;程阁老也一样,入阁这些年,私底下反倒最不愿在人前显才华,我更不忍心为难——你打量我不是看人下菜碟么?”说到这三个人,他的语气一如说起亲朋,特别柔和。

 皇后展颜一笑,“那就是我胡思想了,只是担心柔嘉开罪你爱重的臣子,这种祸事,我就先承受不来。”

 皇帝和声道,“别总小事化大。谁会跟个小孩子较真儿?”

 皇后眉宇愈发舒展。每到这种时候,她都会刻意的小事化大,帮女儿探探皇帝的口风。皇帝的情,她是很了解的,对后宫所有的人都一样,愿意说话的时候,定是发自心底,不高兴的时候,宁可沉默也懒得哄骗谁。

 归结底,女儿在皇帝心里的分量、最终的归宿,都会影响到她和儿子的前景。

 ·

 柔嘉看着程阁老特别迅速地审阅每个人的答题的时候,大眼睛里写了匪夷所思,她走到陆开林身边,问道:“一目十行这种事,真的有啊?”

 陆开林失笑,“这话说的,好像殿下没看过皇上批阅奏折似的。”

 “我真没看到过。”柔嘉认真地道,“父皇唤我说话的时候,都是得空的时候;我也从来不会在父皇忙碌朝政的时候去请安。”

 “原来如此。”陆开林颔首,解释道,“皇上、程阁老与重臣大多如此,若是看公文、信件之类的时候都慢,每便是不眠不休,也不能处理完手边的事。”

 柔嘉颔首,继而不好意思地笑了笑,“以前我一直以为一目十行是夸大其词呢。”顿了顿,又问他,“那你呢?”

 陆开林略一思忖,自嘲道:“自然比不得别人,平只是做些跑腿、盯梢、处置人的事儿。”

 柔嘉斜睇他一眼,“说。”大眼睛忽闪两下,又问他,“你故意的吧?”

 “什么?”

 “故意这样说。”柔嘉语气里有歉意,“我以前就是那样看你的,你这会儿就故意这样揶揄我。”

 陆开林笑了笑,“下官不敢。”语毕,从小太监手里接过一杯酒。

 柔嘉继续道:“还有,比试诗词的时候,你是故意让着我,我知道。”到最后,他是故意放缓书写的速度——其实一直也没心急过,最后她脑子有些跟不上了,思索相宜的诗词越来越吃力,他却不见一丝焦躁,慢慢地比量着她的速度从缓为之。意思很明显,不想当众赢她,但也不想输得难看。

 “殿下想多了。”陆开林一笑置之,敛目看着手里的酒杯,意思是“您可以走了,我想喝杯酒”

 “你喝吧。”柔嘉说。

 “嗯?”陆开林讶然失笑。

 柔嘉指一指他的酒杯,“你喝你的,我还想再耽搁你一会儿,问你几句话。好么?”

 还客气的。陆开林笑道:“殿下只管问。”

 柔嘉则已示意服侍在侧的宫女给自己倒了一杯果子酒,“先喝酒。”说完喝了一小口,对他绽放出的笑容很单纯,“我只能喝果子酒,权当陪你了。”

 陆开林不再客套,将杯中酒一饮而尽。忙了这一阵子,实在是口渴了。

 柔嘉示意小太监给他上酒,和声问道:“唐侯爷棋艺绝,你棋艺一定也很好。等会儿我要是如你所愿赢了你,你能不能指点指点我的棋艺?”唐修衡其人,是她会敬佩、畏惧一辈子的人,没胆子请教他什么事,但是眼前人不同。陆开林很随和,笑起来让她觉得很亲切——这辈子就算不能见识到唐修衡绝的棋艺,能跟他的好友比划比划,也值了。

 “…”陆开林抬起手来,用拇指尖刮了刮眉心——这会儿让她绕的有点儿犯迷糊。

 她赢了,反倒要他指点棋艺。这叫个什么账?她是从哪儿来的算法?他又凭什么哄小孩子玩儿?

 他过来的目的,是看看有没有适合沈笑山的女孩子。

 柔嘉却因为他无意间的举动笑了,“唐侯爷不高兴的时候,是用食指关节按眉心,你却是用拇指尖。真是有趣。”

 “谁说的?”陆开林讶然,他都没留意过唐修衡习惯性的小动作,至于自己的小习惯,倒是不会否认的。

 “宫里一些宫女、太监都知道。”柔嘉笑容更加灿烂,之后低了语声,“朝会上,他们要侍奉茶点,时不时就有机会留在御座附近,没事可做,自然会打量朝臣。唐侯爷是最显眼的一个,想不看都不行。每次唐侯爷按完眉心之后,就有人要倒霉。”

 陆开林笑起来。唐修衡在朝堂上没好气的时候,一定会出言反驳一些人,一定是一针见血,让人没法子下台。

 柔嘉继续道:“宫里的人,唉…有时候特别枯燥,什么事都能津津乐道好一阵子。让你见笑了。”

 “没有。”陆开林见她态度一直真诚且坦率,心里的计较就淡了,“殿下言重了。”

 “那你等会儿能点拨我棋艺么?”柔嘉眼巴巴地看着他。

 “点拨担不起,若是皇上没有别的吩咐,下官一定陪公主对弈几局。”

 柔嘉喜笑颜开,“说定了?”

 这就又孩子气了。陆开林这样想着,畔的笑意却不自觉得加深,“一言为定。”

 “嗯,好!”柔嘉抬手示意他落座,“不耽搁你了。”语毕,踩着轻快的步调,去找皇帝说话。

 ·

 经由程阁老初审,又有厉阁老、翰林院大学士再审,结果一致,前三名分别是:京卫指挥使石楠的胞妹石婉婷、柔嘉公主、陆开林。

 柔嘉懊恼不已,小声跟皇帝道:“都怪您,半道让陆指挥使合八字。也怪我,陆指挥使不想赢我,临了一直故意等我。”

 皇帝笑道:“你不也是耽搁了一会儿么?跟石大‮姐小‬只差两题。”

 柔嘉更恼火,“所以可惜啊,明明陆指挥使能得头名的。就是怪您。”

 皇帝忍俊不,“好好好,怪我。只是,陆开林已经当差好几年,不需要用文采引人瞩目。今不论怎样,他都不会争头名。你要是怪,就怪我无意间耽搁你一会儿。”

 柔嘉无奈地叹了口气,“也只能同意您的话了,反正已经这样了。”

 皇帝心里大乐,“乖,等会儿去找薇珑说说话。别显得不高兴,让人觉得孩子气。”

 柔嘉这才调整心绪,挂上柔和的微笑。

 京卫指挥使石楠,曾随唐修衡征战四年之久,是唐修衡刻意提携的年轻将领。亦是因此,石楠颇得皇帝赏识,年纪轻轻就身居要职。今石楠并没到场,他的胞妹却夺得头名,皇帝、皇后心里是很高兴的。

 宣布了结果之后,石婉婷却上前来说并非实至名归,给出的理由,正是柔嘉为陆开林鸣不平的那些。

 皇帝不以为意,笑道:“不论怎样,你都是颇具文采,不需妄自菲薄。”

 石婉婷则道:“臣女并不曾因旁的事分心,柔嘉公主与陆指挥使却是不同。事情虽小,但臣女委实担不起这头名。”

 皇帝继续和稀泥,“既然如此,那朕就给前三名一样的彩头。原本是皇后准备的彩头,要赏头名一匣子南珠,眼下看来,便予以前三名同样的赏赐。你也说了,并非大事,听朕的就是。”

 石婉婷这才行礼谢恩。

 赏赐至,陆开林转头就告诉替皇帝打赏的太监:“我用不到这些,转送柔嘉公主就是。”御赐的珍珠,他总不能换银子花,送给石婉婷又会让人误会,所以转送给柔嘉最妥当。皇室自产自销自己收回,谁也说不出什么。此外,他只盼着万一再遇到这种情形,那小公主能放自己一马,别求着皇帝指名道姓地让他陪她玩儿。

 这档子事情了了,皇帝与皇后起驾去逛园子,吩咐柔嘉引路,旁人各找各的消遣便是。

 程阁老问过园子里的人,打听到哪几个地方是经薇珑的建议才建造的,逐一寻了过去。术业有专攻,他对造园有一定程度的了解,但自知远逊于平南王父女。每次到了平南王父女经手的地方,都会用心观摩。

 陆开林陪同。

 走过几个地方,程阁老略显惋惜地道:“若不是皇家园林,由黎郡主督造的话,该是更为悦目。例如徐家的园子,当真是赏心悦目,这静慧园的匠气就比较明显。”

 “关乎皇家的事,也只能不功不过。”

 “对,我刚想说这一点。”程阁老对陆开林一笑,“方才的话,也只是与你说说。”

 “晚辈明白。”陆开林道,“倒是没想到,您也去过徐家府邸。”

 “徐家府邸、平南王负责修缮的宫殿、园林,我都曾前去观赏。”程阁老笑道,“眼下,只盼着平南王或黎郡主能著书立论。”

 “谈何容易。”陆开林也有些惋惜地道,“说得浅显了,没人当回事;说得深了,有人会斥责故玄虚;介于两者之间为佳,要做到是难上加难。”

 程阁老颔首,由衷地道:“这倒是,在当世想着书立论且受同道中人重视、认可的话,就要建造几个风格迥异的园子,如此才能服众。但也不需急,黎王爷如今才三十几岁,郡主也还年少,还有大把光。”

 陆开林语气郑重,透着恭敬,“阁老所言极是。”

 程阁老心生笑意,“你这个态度,总是让我受宠若惊。”

 陆开林笑了,“我自幼敬重阁老——我身边的同辈人,皆如此。”

 他如今敬程阁老如神。

 程阁老缓缓‮头摇‬,笑声朗,“我从不是值得尊敬的人,你们看错了。错看眼中人,错信俗世语。”继而转身,负手踏上一条石子路。

 陆开林望着这位前辈的背影,感受到的唯有萧然、寂寥,他快步赶上去,“您近些年来不怎么下棋,我则是棋艺不,输赢从来没个谱,眼下横竖无事,下几盘棋如何?”柔嘉去陪她爹娘逛园子了,他没道理干等着与她对弈。

 “行啊。”程阁老爽快点头。

 陆开林指向不远处的藏阁,“去那儿吧。”

 这会儿,他只想陪前辈说说话、打打岔,让对方从常年的孤寂之中走出来。哪怕片刻。

 ·

 皇帝携皇后、柔嘉在梅园赏梅期间,刘允回来了。皇帝转到梅园的厅堂落座,问道:“怎样?”

 刘允恭声回道:“先前奴才奉命去找那名侍卫,但是没见到人——他已自尽,留下了几句话。”犹豫片刻,他从袖中取出一封血书,因为晦气,并不打算让皇帝过目,“他的意思是,关乎青柳的事,是两位王爷暗中争斗之故,他被牵连其中,一直左右为难,又晓得今青柳一事定会闹起来,自知没有活路,便服毒自尽了。”

 “一直左右为难。”皇帝重复完这句话,从刘允手里拿过那封血书,凝眸看完,冷冷一笑,“朕这两个儿子,别的本事没有,窝里斗倒是十分在行。”

 刘允不敢接这种话,说起别的:“奴才回来之后,便去询问青柳。青柳已经小产,她说…”青柳说的话,柔嘉公主不方便听,他很为难。

 柔嘉一看便知,当即行礼告退,“父皇,儿臣去找薇珑说说话。”

 “去吧。”皇帝语声和煦。

 柔嘉退出,到了厅堂门外,脚步如常走出去一段,继而转身,将脚步声放到最轻,折回到门边。

 门外的宫女太监对这情形早已见怪不怪,屏息凝神地当睁眼瞎,由着公主听窗跟——横竖皇后在里边,公主迟早会知道里面的情形。

 柔嘉听到刘允正在说道:

 “…是真的,奴才反复询问过了,青柳说每一次都是室内黑漆漆,那个人的衣香的确与顺王一样,可他到底是不是顺王,她就拿不准了。至于那名侍卫,她说以前的确是曾时不时去端王府——她在端王府当差的时候就曾见过那侍卫去找端王。青柳小产属实,这个做不得假,太医说是被人下药所致。…”

 之后,刘允的语声太低,柔嘉听不清楚。过了一会儿,她清楚地听到了皇帝的语声:

 “把青柳处置掉,再把这封血书分别让顺王、端王看看。再有,拟赐婚旨,命端王与周家女尽快成婚。传话给礼部,从速行事,婚期最迟是腊月初。”

 刘允恭声称是,期期艾艾地道:“只是让顺王、端王看看血书,什么都不说?”

 “对,什么都不要说。朕等他们主动说点儿什么,都不肯的话…”皇帝冷笑一声,“那最好不过。”

 “可是,皇上,”皇后柔声道,“顺王妃说过,周家女嫁入皇室的话,显得门不当户不对——归结底,已经与周国公无关了。要不要让刘允提醒顺王妃两句,不要轻瞧了周家女?也免得后妯娌不合。”

 皇帝语气已经隐含暴躁:“都不是好东西,我为何要管她们是否和睦?你别管这些七八糟的,照顾好柔嘉和小五就好。”又冷哼一声,“门不当户不对,是端王自己找的;妯娌不和,那是周家女自己找的。难道是我让他们私通的不成?!”

 皇后“哎呀”一声,“皇上,您怎么也有失言的时候?端王与周家女怎么就成私通了?这幸亏是没别人…”

 皇帝却冷声打断:“还不如私通!”

 皇后与刘允俱是倒一口凉气,心说皇上今是被谁气糊涂了?

 门外的柔嘉却是差点儿就笑了。

 皇帝继续道:“你以为周家分家是那么简单的事?你敢说周家分家跟端王无关?这个孽障!朕到今才明白周家因何闹了分家那一出!”

 柔嘉强忍下笑意,悄然退后一段,小跑着离开。  m.EquXs.COM
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