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第89章 王者归来
 太行山一带的补给军开拔后三, 穆京城外营地内气氛古怪沉闷。守营的西华士兵时不时瞥一眼天边翻卷堆低的团云, 感到一股山雨起的迫重重袭来。

 王帐内, 水般汇入的紧要军情几乎将桌案淹没,待挥退了一波斥候兵,卓乙琅疲倦地眉心。

 总是这般, 一如上回面临贵,眼看就要吃上了, 那却像长了脚,自个儿会跑。但此番却又有不同。彼时他有湛远邺里应外合, 如今,却是在与整个大穆为敌。

 国破在即, 整个穆京几乎凝成了一块铁板。不至兵穷粮尽,恐当真难以攻克。

 何况恰如耿丁所言,卓乙琅的心计耍得漂亮,于行兵打仗一事却远不如卓木青,否则也不至于此前败给了纳兰峥。再者说, 他不从武,运筹帷幄是天生将才的本事, 一般人身在阵后,难免得有疏漏。

 一旁的亲信见他愁眉不展,小心翼翼宽慰道:“王上,属下愚见,大穆眼下不过困兽之斗罢了,咱们南面的补给源源不断, 且也已截断了他们北边那一路的支援,京城抵抗不了多少时了。”大不了就是多些兵损,拼个你死我残。

 卓乙琅闭目靠住椅背,拿纤长的食指虚虚点住他:“但你不觉奇怪吗?北上这一路,孤的军队屡战屡胜,甚至多有兵不血刃,孤原道大穆气数已尽,入了京城却遇凶猛抵抗。大穆既尚存如此实力,何以一路将城池拱手相让?”

 “王上之意,或是湛远邺刻意咱们深入?”

 他摇‮头摇‬:“便是料定他无可能刻意我西华将士深入,孤才消除疑虑,一路直上。此前割地求和一事已致大穆朝臣百姓多有不,尽管他祸水东引,却非长久之计。废太孙已死,便遭人唾骂也不过一时。大穆的江山如今在他手中,人们最终仍要怨怪在他的头上。此番孤毁诺在前,兴兵起战,于他可谓奇大辱,他死守严防尚且来不及,绝无放任孤攻入京城的道理。”

 昭盛帝毕竟还吊着口气,朝中也尚余旁的皇子,鹿死谁手犹未可知。倘使他未猜错,湛远邺如今必然已是焦头烂额,即便侥幸守住穆京,来也免不了遭那些利齿能牙的朝臣口诛笔伐。

 湛明珩身死不过大半载,除却原本的暗桩与心腹,朝文武到底皆非容他掌控。旦遇契机,当初那些一叶障目的朝臣回过头来再看,难保不会瞧出端倪。

 这也是卓乙琅匆忙休养生息后便举兵攻伐的缘由。利用大穆皇室间的内斗,除掉两个,剩下一个杀敌一千自损八百的,不等他彻底站稳脚跟即趁虚而入。

 思及此,他蓦然睁眼,一下坐直了‮子身‬。

 湛远邺绝无敌深入的道理,且由京军三大营的凶猛火力可见出,大穆也非任人宰割的鱼。既然如此,唯一的解释只能是,北上一路被什么人作了手脚。而这个人,当是湛远邺的敌人。

 他的眼底刹那间涌动起诡谲颜色,忽然问:“你可还记得,孟时节,孤曾与你说,孤心内不安,总觉兄长似乎没有死。”

 那亲信闻言点点头道:“属下记得。您彼时命暗卫四处查探无果,因王庭内部动,亟待整治,只得暂且搁下此事。属下愚见,您已铲除了他的心腹旧部,即便他未身死,也理当掀不起风来,至多在这世间某处角落苟且偷生罢了。”

 卓乙琅极缓极缓地站起身来:“倘使只他一人,自然掀不起风…但若没死的不止是他呢?”他说罢在密报堆积如山的桌案上一通翻找,出一卷已然陈旧的画来,递给了亲信,“快马加鞭往太行山方向去,务必阻截补给军入京,察看队伍里是否有画上人!”

 “属下领命。”

 …

 八支补给队伍里头,骑兵与步兵的数目约莫三七分,行军速度理当快不起来。何况太行山脉横亘在前,以这群新兵的能耐,或多选择绕山而行。如此一算,开拔三,先锋骑兵至多穿越半个河北省,步兵们则该在更远的地方才是。

 然卓乙琅的人却扑了个空,连人家股也没摸上一把。

 消息传回营地,卓乙琅沉默许久,最终道:“不必追了。除了他们,当世再无人能够做到如此。”

 亲信面:“王上,如今腹背受敌,将士们该当如何?”

 “既是腹背受敌,便要化敌为友。放消息给湛远邺,就说湛明珩回来了,我意代劳,挟天子以令之,望他好好考量,助我西华将士攻入皇宫。”

 “是!”

 …

 一后,京城失守,狄人的铁骑络绎涌入。走了百官上朝时须下马步行的长安左门,堪为刻意挑衅之举。

 是夜,狄人破承天门入端门。端门之内,以中军都督府左都督谢岂林为首的京军主力严阵以待,魏国公纳兰远与晋国公姚储率麾下将士协同作战。年纪轻轻便承袭了爵位的忠毅伯卫洵及宣远侯明淮紧随在后抗敌。

 金銮殿里聚集了文臣里头的数几十英杰,誓与国共存亡。锦衣卫及皇子皇孙们留守后方,护卫于太宁宫前,确保昭盛帝的安危。

 再一,端门失守,狄人杀至午门。同夜里再入金銮门。前方不远即是整个大穆的威严所在。至此,金銮殿可望。

 翌天蒙蒙亮,穆军被迫接连退守。狄人的冲锋将士一度将要撞破金銮殿的殿门。卓乙琅亲身来了,他高踞马上,于汉白玉天阶下遥遥望向那座瑰丽堂皇的殿宇,却是眉间云聚拢,毫无得胜喜

 湛远邺没有答应与他合作,否则他此刻早该攻入了太宁宫。

 但尽管如此,他还是杀来了。

 事已至此,退路全无,不过成王败寇。他比兄长慢了一步出世,如今想与老天打个赌,看看这一回,究竟谁更快一些。

 血染天阶,横尸遍地。头渐渐升起,金光布洒大地,一线灿亮一点点移拢过来,照见将士们面上厚厚一层灰泥与血渍。

 苦战十几,人人皆已筋疲骨乏,至强弩之末。

 可偌大一个皇宫,琼楼玉宇,雕梁画栋,朱金两头下相辉映,依旧不变往昔肃穆。恍似坚不可摧。

 战得累了,他们就回头望一眼身后巍峨不倒的金銮殿,继而咬咬牙,再战。

 狄人扯着嗓子,以不大流利的汉话一遍遍催促他们莫再负隅顽抗。

 天阶这方的人愈战愈少,却有愈来愈多的冷箭在了金銮殿的殿门上。一众不畏死的文臣早在皇宫失守前便来了,约莫占了留京文官的六成,从六品以下官员至内阁辅臣,这些无能上阵杀敌却心存傲骨的人缄默无言,紧盯殿门。

 一旦此门被破,大穆便真的亡了。这一刻的朝廷不分派系,无谓争,他们皆是大穆的子民,随时预备以身殉国。几名旧相互扯脖子瞪眼,争得唾沫横飞的文官竟在这个关头消泯了仇怨。

 外边的杀戮声渐渐地轻了下来,想也知是将士们力竭不敌了。一名老泪纵横的文臣忽然拔剑出鞘,颤巍巍地将刀锋横向脖颈,呐喊道:“天要亡我大穆,天要亡我大穆啊——!”

 原本死寂的金銮殿闹哄起来,绝望的气息弥漫开去,有人随之悲泣出声。

 顾池生见状疾步上前,一把夺过了他手中的剑:“张大人,大穆一息尚存,您如何能及早自绝生路?”说罢面向众臣,铿锵道,“诸位大人,请听下官几言。如今国难当头,我大穆兵微将寡,下官心知诸位大人愿以身许国,抛头颅洒热血,全忠义铁胆。可这一片丹心,两行清泪,该当留待山河倾覆一刻。试想,倘使诸位此刻拔剑自刎,下一刻乾坤扭转,社稷犹在,那么,失去了诸位栋梁的大穆,才是真正亡国了!下官在此恳请诸位大人,必要与陛下,与大穆最末一位将士——战至最后!”

 这席话毕,大殿内一阵窸窣过后,复又静了下来。顾池生说罢将剑回鞘,剑光闪烁一瞬,他不晓得自己是不是瞧错了——大殿那头的公仪歇面色凛然,望着他的眼底,却似乎微微含笑。

 诚如文臣所想,外头的将士们的确抵挡不牢了。连素可以一敌百的谢岂林也身负数箭,连退几丈,被落在后方的纳兰远勉强扶稳了才未倒下。

 此情此景,已无所谓什么身先士卒。将也是卒。

 明淮一刀刺穿一人膛,回头看卫洵:“你小子,方才叫我再撑一刻,如今一刻到了,说好的援军呢?”

 卫洵白他一眼:“你倒计算得精明,有这时辰废话,莫不如省些气力继续撑!你咽气前,若援军仍旧不来,我卫洵就到曹地府与你姓!”说罢一个弯身险险避开劈面一刀,忍不住低声骂了一句话,“湛明珩,你真他娘的慢!”

 明淮未听清楚他后头那话,只嗤笑道:“你就胡扯罢!都这时候了,怕真是曹地府的鬼军才会来!”

 他话音刚落,金銮门外忽传来一阵振聋发聩的喊杀声。铁蹄踏踏,尘烟滚滚,落在那向的狄人一下子被冲得人仰马翻。

 将士们下意识以为敌军复又来了一波,心内正起绝望,却是抬眼一刹,瞧见赤的“穆”字旌旗猎猎翻卷,一线骑兵以破竹建瓴之势突奔而至。

 一瞬间,无数人心底皆是一愣。

 江山尽失,山河不在,哪来的援军!

 等等,援军为何穿了狄人的戎装!

 一线骑兵正中,一马当先的那人高扬起右臂,朝半空中打了个“往前杀”的手势,与此同时呐喊道:“儿郎们,杀一个的,莫砍错了人!”

 大敌当前,众将士一阵哄笑。

 吴彪当先应道:“盲的弟兄们跟着我吴彪放心杀——!”

 明淮听见前边那个熟悉的声音,一阵神魂颠倒,显见得去了三魄似的,险些吃了敌人一刀,亏得被卫洵一把扯了过去。

 他呆呆地靠着卫洵的胳膊,眼睛,连杀敌都忘了:“真是鬼军啊…”

 那死了大半载的人,可不是从曹地府来的鬼军吗?

 很快也有旁的将士认出了湛明珩,难为他们一头雾水之下却还勉强记得此刻情状,下意识提起刀继续抡。起头几刀是盲目而木楞的,待几道热血溅上脸面,忽有什么东西复苏了,原本死灰一般的心刹那间翻涌起了

 不会看错的,这么多双眼,不会看错的。

 皇太孙回来了!

 皇太孙竟还活着!

 生死存亡,一发千钧,那人如神祇一般从天而降。山穷水尽处,为大穆劈一条光明坦途。

 援军忽至的消息很快传遍了整座皇宫,太监宫娥们欢喜得失了分寸,一路奔走相告,聚拢在太宁宫的皇子皇孙与后宫妃嫔们,惊讶错愕之余,齐齐松了口气。

 金銮殿的门缓缓开启了,一干老臣望着那面赤旌旗热泪滂沱。

 瞧着阵前厮杀,指挥若定的那人,忽有人想通了一切环节,心内悔意万千。

 战事几乎呈现一边倒的态势。眼见卓乙琅被一干亲卫簇拥着掉转了马头,卓木青一扬鞭子追了上去,耿丁紧随其后。

 湛明珩未曾言语,目送他策马奔出金銮门,随即继续回头往前杀。纳兰峥被吴彪、吴壮、钱响等人紧紧护持在当中,落他一个身位。

 四人皆知,三百个夜风雨同舟,至此该当分道扬镳。

 狄人很快被杀得溃不成军。大半个时辰过后,金銮殿前已是一片安宁。越的声响彻了整个天阶,以至连司礼监太监的喊话都被淹没了,待到瞧见一众皇子皇孙簇拥着谁走来,赵公公与如妃娘娘搀扶昭盛帝坐上了金銮殿的龙座,众将士才恍惚惊醒,惶恐伏倒。

 这是一年来,他们头一遭瞧见昭盛帝。

 众人俱都垂首而跪,因而未能看见,圣上面色憔悴,干瘦得几乎可说形容枯槁。

 他似乎发不出声来,只得叫赵公公代为传话,喊众人起身,再问湛明珩可有话说。

 湛明珩垂眼默了一瞬。战事方才了结,金銮殿前尚是血伏尸,一大堆烂摊子急须收拾,皇祖父却在此刻拖了病躯,竭力坐上了金銮殿的龙座。他晓得他的苦心,故而不愿辜负,颔首道:“孙儿有话说。”

 昭盛帝面上不颜色,招手示意他入殿来。

 纳兰峥见状忙上前去,伸手替他卸除铠甲,间佩剑。

 铠甲只几副,是此前从狄人身上扒下来的。她因那玩意不合身,着实穿得疲累,方才战事结束已及早卸了。但湛明珩尚且穿着,如此自然不合礼数。

 湛明珩伸展了双臂,由她替自己料理完了,随即低声道:“跟我来。”说罢也未留与她反应回绝的时机,向天阶走去。

 纳兰峥只得跟了上去,落在他身后。

 她想,她晓得湛明珩此举用意。

 天阶笼统一百四十四级,每三十六级逢一台面。两人一步步往上走去,姿态庄重而肃穆。待缓缓行至最后一个台面,距金銮殿大敞的殿门一步之遥,湛明珩忽然停住,袍跪下。

 纳兰峥旋即跪在他身后,错开一些位置。但听身前人平静清晰地道:“孙儿戴罪之身,未蒙圣赦,不敢入殿。恳请皇祖父容许孙儿当此时机,陈情以白己身。”

 昭盛帝略一抬手,示意他说。

 “孙儿陈之情,当由昨年九月说起。昨年九月,孙儿于赶赴贵州途中,自一批山贼手里截获大量用以赈济救灾的官银,故而行至贵府后,即刻清查此案。此案牵扯广大,以贵州布政使蔡纪昌为首,其下涉嫌贪墨者共计大小官员八十二名。然未及孙儿彻查,十月十九,硕皇叔战败被俘,狄王庭以烈言辞威胁朝廷务必遣人前往和谈。孙儿无奈抛下贵州灾民,领兵赶赴边关,后由与孙儿随行的魏国公府四‮姐小‬代劳,将涉案官员安排押送回京。”

 “十一月初旬,孙儿领兵入狄,于边境异常守备察知狄王庭并非与孙儿和谈,而恰恰意在引孙儿深入敌营,好就此将我数万大穆将士一网打尽。孙儿不得不及早防备,先发制人,夺其粮草,举兵攻入敌营。孙儿救得硕皇叔后,即刻安排亲卫将其护送回京。随即得知狄人雷霆火速攻至贵,而孙儿深在敌境,救援不及。军情紧急,孙儿回头不能,故而冒险攻入狄王宫,斩杀狄老王,意图以此牵制贵狄军。旋即启程赶赴贵。”

 金銮殿内已有人瞪大了眼。此前朝中颠倒黑白的说辞,可不是这般的。

 “幸而魏国公府四‮姐小‬临危不,当即安排贵州全境布防,于孙儿赶赴不及时坐镇军中,指挥若定,率领贵州卫及贵州前卫一万一千八百名将士对阵狄人三万先锋军,守城整整七七夜,未得邻城一粮草支援。最终,一万一千八百名将士仅存千余,值此穷途末路之际,纳兰‮姐小‬派人护卫百姓弃城躲避,以身犯险站上城头,以军中士气,与贵共存亡。然不料有人假传谕令,称孙儿安排邻城封锁城门,拒绝民入内,以至贵百姓险些尽数身死!甚至当孙儿率兵赶至,击退敌军,此前默不发声,吝啬支援的毕节卫、平坝卫与龙里卫忽以狄人姿态大举攻入已然兵力空虚的贵,声称倘使孙儿不现身,便要屠干净一城百姓!”

 不知是谁没忍住,倒了一口冷气。

 “此遭屠城,贵百姓死伤三成,孙儿在邻里支援下侥幸逃过一劫,却在离城后再遭暗杀。孙儿重伤躲避山中,其间,有人劫得本该已归京的硕皇叔,对贵与孙儿故技重施。其后,孙儿被废除太孙‮份身‬。然暗杀仍未间断,孙儿的护卫湛允最终以身相代,慷慨替孙儿赴死。孙儿蛰伏山中一月,换得一副自由身。却是大穆半壁江山尽失,归京不能,唯有潜入狄军军营,以待良机。蛰伏军中大半载,孙儿暗中笼络云贵川陇各地新兵,层层布置,以至今,终得为大穆效犬马之劳!此心昭昭,月可鉴,孙儿不求名,不求功,惟愿皇祖父明察!”说罢,大拜下去。

 跪伏在他身后的纳兰峥同样一个大拜,道:“启禀陛下,臣女纳兰峥与天阶下三万忠烈将士,愿替皇长孙请愿——!”

 三万将士齐齐跪伏下去,高声喊道:“愿替皇长孙请愿——!”

 作者有话要说: 本章算是剧情线的一个大高-了。为了赶紧结束战争,早点恩恩爱爱卿卿我我,送你们个大肥章,今天都要冒泡哦!/(ㄒoㄒ)/~

 ———鸣谢以下—————

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